D'un point de vue structurel, on évalue l'environnement selon les trois milieux classiques que sont : l'air, l'eau, le sol. D'un point de vue fonctionnel, on l'évalue selon des éléments plus intégrés : le paysage, la flore et la faune sauvage, le milieu urbain. On termine par un bilan de la santé humaine.

1) L'air

2) L'eau

• Les eaux intérieures

  évaluation des eaux souterraines, des cours d'eau et des lacs

  en relation avec

  les processus naturels et les activités humaines

• Les mers
  l'absence de gestion efficace des captages; la pollution des zones côtières; l'eutrophisation; les conflits entre activités dans les zones côtières; l'introduction d'espèces non indigènes; le manque de contrôle des activités en pleine mer; la surexploitation des ressources; la hausse du niveau des mers due au réchauffement de la planète.

3) Les sols

Les sols jouent un rôle fondamental dans le fonctionnement des écosystèmes; leur protection est d'autant essentielle pour le maintien d'un environnement sain. On étudie les principaux processus de dégradation des sols.

4) Les paysages

On étudie ici les changements ou les disparitions de paysages en relation avec certaines variations : intensification ou abandon de l'agriculture, expansion urbaine, développement des infrastructures et des transports. On peut protéger les paysages, mais la base juridique de cette protection est assez faible (en Europe).

5) Le milieu naturel et la vie sauvage

On analyse l'état des écosystèmes, de la faune et de la flore, ainsi que les mesures prises pour protéger la nature. La description des principaux types d'habitat est suivie d'un examen des fonctions écologiques de huit grands types d'écosystèmes naturels (ou quasi-naturels), et des menaces environnementales qui pèsent sur eux. La distribution géographique, la qualité de la gestion et les principales pressions sont ensuite analysées et illustrées.

6) L'environnement urbain

Des indicateurs expérimentaux de l'environnement urbain permettent d'identifier les principaux problèmes que connaissent certaines villes européennes. L'évaluation est centrée sur la qualité, les flux et les modèles de l'environnement urbain.

7) La santé humaine

L'indicateur de santé le plus simple est l'auto-évaluation. D'autres indicateurs de la santé sont examinés, notamment l'espérance de vie et la mortalité infantile, ainsi que les principales causes de mortalité.